原田あきら：草津温泉に行ってきました！①

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草津温泉に行ってきました！①

　少し前の話になりますが、新年に入ってから草津に行ってきました。
　草津温泉は私の第二のふるさと。ってほどでもありませんが、思い入れの強い場所です。大学の卒論で「草津温泉と癩（らい）」という論文を書いたからですね。
　さて突然ですが、癩とはハンセン病のことです。草津には、戦中日本ファシズム下で民族浄化の象徴とされたハンセン病隔離施設「栗生楽泉園」があるのですね。これについてはあらためてこのＨＰでも取り上げなきゃいけません！という強い決意をこめて温泉に戻りましょう。
　
　さて、ここは草津の中心部、「湯畑」です。
　無数の樋（とい）はそこに温泉を流して、付着した硫黄化合物、いわゆる「湯の花」を採取するものです。
　なんだか江戸時代にタイムスリップしたような風情ですよね。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　湯畑は周囲を山に囲まれ、ちょうどすり鉢状の地形の底に湧き出した温泉の源泉です。
　国内最大級のこの源泉は大量で高温の温泉を噴出し続け、独特の風景を作り出しています。周りが道路や旅館で固められていて、樋がびっしりとはられているので、なんか作り物っぽく感じちゃいますが、この岩などはもちろん天然です。周りの建物などがなかったら地獄のような風景なのでしょうね。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　どこかのホームページの切り張りでないことを証明するために証拠写真をば。
　さて、これからいよいよ草津の湯につかりますよ。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　草津温泉にはいくつもの「共同浴場」なるタダで入れる温泉があります。
　しかもいぜれの共同浴場も源泉からひいているので、ハッキリ言って少しはなれた旅館の風呂よりもよほどいい温泉につかれちゃうのです。
　さて、その一つがこの写真に写っています。奥のビルではなく、左下の木造の建物。暖簾（のれん）がかかっていますが左が男湯、右が女湯。
　「白旗の湯」といいます。湯質は、湯畑の源泉から一番にとっているお湯ですからもうサイコー。これでタダなんですからたまりませんね。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　これが中です。くもっててほぼわかりません。
　草津はこの日ものすごく寒かったですから、白旗の湯のアツすぎるほどの温泉が身体にも心にも深く沁みました。
　ああ、極楽とはこのことか…
（10.2.18）

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