利根川の野蒜
　東葛病院組織部　菅野孝司

　野蒜（のびる）野蒜採りを楽しむようになって、かれこれ５、６年になろうか。例年は土手に菜の花の咲く頃が目安なのだが、今年は３月最初の日曜日に出かけた。

　此処、利根川の長堤に生えている野蒜はなにせ大玉なのだ。昨今こんな自生の草花を食する御仁は稀なのか。町から遠く、土壌が踏み荒らされることもないからか。すくすくと育っている。

　私の記憶にある野蒜は、子ども時分の野遊び。採って帰ると父が喜んでくれた。味噌をつけてかじっていた。ナズナは味噌汁やお浸しになった。こちらは子どもにも美味しかった。

　素手で茎元を持って引き抜く。鱗茎を千切らぬよう慎重に、だ。玉葱と同じ臭味が鼻を刺激する。こいつは特上の肴になる。なんといってもぬたがいい。近くには古利根。水も幾分温んできたのか、初老の男たちが、並んで釣り糸をたれている。